Ученые астрономы из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology, MIT), впервые за все время существования этой области науки, обнаружили следы явления, которое, как считается, весьма распространено в планетарных системах, находящихся на этапе их формирования. Согласно имеющейся информации, в соседней звездной системе HD 17255 находится планета, по размерам сопоставимая с Землей, которая носит на себе следы столкновения с меньшим космическим телом. И все факты указывают на то, что столкновение произошло совсем недавно по космическим меркам, где-то на протяжении последних 200 тысяч лет.

Одним из наиболее важных из неразрешенных вопросов современной науки является определение источников происхождения некоторых из химических элементов, более тяжелых чем железо. Это относится приблизительно к 30 элементам с так называемыми "p-ядрами", на долю которых приходится около одного процента от общего количества тяжелых элементов в Солнечной системе, но чье астрофизическое происхождение так и продолжает оставаться загадкой. Из-за того, что в силу ряда понятных причин у ученых отсутствует сейчас возможность непосредственного наблюдения за процессами, происходящими во время взрывов сверхновых звезд, единственным способом распутывания данной загадки являются серии экспериментов в лабораториях, расчеты теоретических моделей и т.п.