Ученым уже удавалось проделать некоторые удивительные вещи с нашим головным мозгом при помощи ультразвука. С помощью высокочастотных звуковых колебаний разбивают сгустки, закупоривающие кровеносные сосуды мозга, увеличивают внимательность, снижают усталость у людей и используются в некоторых видах реализации интерфейса мозг-компьютер. А недавно группе ученых из Политехнического института и университета штата Вирджиния (Virginia Tech) удалось продемонстрировать, что воздействие ультразвука на определенные участки мозга может значительно увеличить осязательные возможности человека, возможности чувствовать что-либо, прикоснувшись к нему.

Открытию ученых, о котором было упомянуто выше, предшествовал достаточно долгий этап предварительных теоретических исследований, направленных на изучение и понимание принципов работы участков мозга, отвечающих за осязательное восприятие. После этого ученые набрали группу добровольцев, подключив их к контролирующей мозговую деятельность электроэнцефалографической установке и закрепив на их запястьях специальные электроды. Некоторая часть добровольцев прошла процедуру ультразвукового возбуждения области мозга, занимающуюся обработкой осязательной информации и после этого все добровольцы приняли участие в эксперименте, состоящем из двух классических тестов, используемых в неврологии.

Полученные результаты удивили самих ученых. Ультразвуковая обработка привела к снижению общего уровня мозговой деятельности в осязательных областях мозга, тем не менее, участники, подвергшиеся ультразвуковой обработке, продемонстрировали существенно более высокие результаты при прохождении неврологических тестов.



Ученые предполагают, что использованные ими ультразвуковые колебания определенной формы и амплитуды изменили баланс между возбуждающимися нейронами мозга и нейронами, которые блокируют обработку осязательных ощущений определенных видов. Также в ходе своих исследований ученые выяснили, что такой эффект проявляется при возбуждении очень маленькой определенной области мозга, стоит сместить ультразвуковой луч на сантиметр вправо или влево, как эффект тут же полностью пропадает.

"В нашем распоряжении уже имеются крошечные ультразвуковые излучатели, способные формировать тонкий "луч" звуковых волн. С их помощью мы можем оказывать избирательное воздействие на участки головного мозга, размером с горошину конфет M&M" - рассказывает Уильям Тайлер (William "Jamie" Tyler), один из ведущих ученых данного проекта, - "Такая технология может стать не только новым методом исследований строения и работы головного мозга, на ее основе можно будет создавать интерфейсы мозг-компьютер следующего поколения, которые более эффективны и безопасны, нежели технологии, использующие прямую электрическую стимуляцию или сильные магнитные поля".