Истребитель-невидимка пятого поколения F-35B Lightning II, оборудованный системой короткого взлета и вертикальной посадки (Short Takeoff/Vertical Landing, STOVL), впервые успешно осуществил вертикальную посадку. Под управлением ведущего пилота Грэма Томлинсона (Graham Tomlinson) самолет с коротким разбегом поднялся в воздух на скорости 80 узлов (150 км/ч) и выполнил недолгий горизонтальный полет. После этого самолет завис на месте в воздухе и, затем, осуществил вертикальную посадку на квадратную площадку, площадью 30 квадратных метров, используя 18,5 тонн вертикальной тяги, вырабатываемой вентилятором системы LiftFan, производства компании Rolls-Royce.

"Сегодняшняя вертикальная посадка, выполненная на квадратную площадку, показала, что у самолета есть достаточно вертикальной тяги и маневренности для осуществления маневров вблизи земли и посадки даже в самых неблагоприятных условиях" - рассказал пилот Грэм Томлинсон, осуществлявший испытательный полет. В настоящее время три опытных экземпляра F-35B STOVL проходят программу полетных испытаний, которая должна выявить все недостатки и недочеты конструкции самолета.



Разработанный для применения на море или на суше, самолет F-35B является одной из трех модификаций истребителей программы Joint Strike Fighter. Самой малогабаритной и легкой модификацией F-35 является F-35A, осуществляющий взлет и посадку в обычном режиме. F-35C является палубным истребителем, способным осуществлять взлет и посадку на взлетную полосу авианосца.

"Успешное вертикальное приземление подтвердило правильность расчетов, воплощенных в конструкции истребителя. Технология STOVL придает способности действовать в условиях малых аэродромов, что является уникальной способностью для сверхзвуковых истребителей-невидимок" - рассказал Дуг Пирсон (Doug Pearson), вице-президент компании Lockheed Martin. "Мы планируем и дальше проводить программу всеобъемлющих испытаний, которые позволят нам доработать конструкцию самолета и значительно улучшить его полетные характеристики, боевые и эксплуатационные качества.

Следует напомнить, что разработка самолета F-35B Lightning II производится компанией Lockheed Martin совместно с компаниями Northrop Grumman и BAE Systems.