Первым самолетом в истории, совмещающим стелз-технологию, сверхзвуковую скорость, современные системы вооружения с технологией короткого взлета и вертикальной посадки (Short Takeoff/Vertical Landing, STOVL) станет модернизированный самолет F-35B Lightning II, производства компании Lockheed Martin. Этим самолетом планируется осуществить замену устаревших моделей дозвуковых самолетов с вертикальным взлетом, таких как, AV-8B STOVL, F/A-18 и EA-6B, которые давно уже морально устарели.

Модернизация самолета заключается в установке вентилятора, обеспечивающего вертикальную тягу, которая и делает возможным вертикальное маневрирование. Этот вентилятор, произведенный компанией Роллс-Ройс, приводится в действие основной турбиной самолета и обеспечивает около 18 тонн вертикальной подъемной силы. Вентилятор установлен снизу позади кабины пилота, он оборудован поворотным соплом, способным изменять направление подъемной силы. Автоматическая система управления позволяет пилоту изменить режим полета с вертикального на горизонтальный и обратно одним нажатием на кнопку.



При установке вентилятора пришлось уменьшить объем топливных баков самолета, естественно и уменьшился радиус действия самолета. Теперь объем топлива составляет около семи тонн, поэтому этот самолет без подвесных дополнительных топливных баков может действовать в радиусе 1500 километров. Естественно, с обретением новых возможностей самолет приобрел и другое назначение. В модифицированном виде он предназначается для размещения вблизи линии фронта или береговых линий, где расстояния до предполагаемых целей будут относительно невелики.

Планируется, что оснащение армии самолетами Lockheed Martin F-35B Lightning II STOVL начнется в 2012 году.