Задачи наблюдения, разведки и слежения за целями становятся в наше время все более приоритетными в местах проведения боевых действия, да и не только. Для обеспечения выполнения этих задач используются беспилотные и пилотируемые летательные аппараты, на борту которых устанавливается соответствующая аппаратура. И большое значение в этой системе играет основная ее часть – камера. В настоящее время для расширения возможностей разведки и наблюдения, под эгидой DARPA, параллельно ведутся два проекта. В рамках первого проекта ведется разработка камеры с разрешением 2.3 гигапиксела, что позволит охватить «одним взглядом» большую площадь с высоким разрешением.

Чувствительный элемент этой камеры должен быть легким и потреблять малое количество электроэнергии, питаясь от бортовой сети летательного аппарата. При разрешении 2.3 гигапиксела, камера с компьютерной системой должны обеспечивать производительность 2 снимка в секунду. Такие характеристики позволят этой камере с высоты 7 километров охватить своим взглядом площадь около 40 квадратных километров, при этом различая предметы, габаритами 15 сантиметров. Светочувствительная матрица этой камеры охватывает весь диапазон видимого и длинноволнового инфракрасного излучения. В случае успешного завершения проекта военные получат в свое распоряжение устройство слежения все технические характеристики, как минимум в 10 раз, превосходят характеристики лучших существующих подобных устройств.

Второй проект DARPA, Autonomous Real-time Ground Ubiquitous Surveillance, ARGUS-IR, по сравнению с вышеперечисленным, обладает менее впечатляющими характеристиками. Он оснащен матрицей всего в 200 мегапикселей, с возможностью расширения до 400. Но высокая чувствительность этой матрицы в области теплового инфракрасного излучения позволит этой камере видеть тепло, излучаемое телом полевой мыши, с высоты пять километров.

Оба проекта этих камер разрабатываются с учетом возможности их установки на БЛА Predator или беспилотный вертолет A160 Hummingbird.