Обычные технологии цветной печати, будь то струйная или лазерная печать, требуют наличия красок трех основных цветов, которые смешиваются уже непосредственно в процессе печати для получения необходимо цвета или оттенка. Корейские инженеры разработали совершенно иной процесс цветной печати, используя только одни чернила, наполненные наночастицами с помощью которых получаются полноцветные отпечатки.

Эти новые чернила, называемые M-Ink, приобретают необходимый цвет, изменяя свою физическую структуру, а не за счет красящих пигментов. Многие замечали, что, к примеру, крылья некоторых видов бабочек окрашиваются в разный цвет в зависимости от угла, под которым падает на них свет. Примерно по такому принципу действуют и новые чернила. Под воздействием магнитного поля наночастицы, находящиеся в чернилах, выстраиваются в упорядоченные структуры, способные к отражению света с определенной длиной волны, т.е. определенного цвета. Сила и другие характеристики прилагаемого магнитного поля определят вид структур, в которые выстраиваются наночастицы и который будет определять цвет поверхности.

Используемые в чернилах наночастицы имеют размены от 100 до 200 нм. Они взвешены в специальном полимерном составе, который обеспечивает равномерность распределения наночастиц по всему объему и выступает в качестве связующего материала. После воздействия магнитным полем на наночастицы, после чего они упорядочивают свою структуру, поверхность подвергается облучению ультрафиолетовым светом. Этот свет заставляет полимеризоваться полимерный состав, который затвердевает и фиксирует наночастицы.

Уже создан первый прототип принтера, использующего такие чернила. На данный момент печать одного листа цветного изображения занимает несколько секунд времени. Но ученые утверждают, что в их силах разработать такой состав чернил, применение которых сделает возможным печать листа менее чем за секунду. Вполне вероятно, что благодаря такой или подобной этой технологии, в будущем люди избавятся от разноцветных картриджей в своих цветных принтерах.