Итальянский изобретатель, Энрико Дини (Enrico Dini), один из основателей компании Monolite UK Ltd,, разработал большой трехмерный принтер D-Shape, с помощью которого можно буквально напечатать здания, используя песок и неорганический связующий компонент. Принтер работает, распыляя тонкий слой песка, смешанного со связующим составом, из сотен сопел, расположенных на нижней стороне его "печатающей головки". Этот принтер D-Shape может построить здание в четыре раза быстрее, чем это может быть построено обычным способом, из-за этого, в некоторых случаях стоимость строительства может снизиться в два раза. С помощью принтера можно легко изготовить конструкции любой неправильной формы, что чрезвычайно трудно сделать с использованием обычных строительных технологий.

Головка принтера перемещается по двум горизонтальным направляющим и по четырем вертикальным, за один проход принтер печатает слой толщиной от 5 до 10 миллиметров. Управляет принтером компьютер со специализированным программным обеспечением CAD, разрешающая способность принтера составляет 25 точек на дюйм. Материал конструкций, напечатанных принтером D-Shape, по структуре и виду напоминает мрамор, но он более крепок, чем бетон и, поэтому, не требует армирования железом.



В настоящее время Энрико Дини уже ведет переговоры с компаниями La Scuola Normale Superiore и Norman Foster, которые собираются заказать у него принтеры D-Shape для применения в строительстве и архитектурном дизайне. Но, самым интересным заказчиком Энрико Дини считает компанию Alta Space, которая в рамках программы Европейского космического агентства Aurora, хочет получить в свое распоряжение модернизированный, приспособленный для использования в космосе, вариант принтера D-Shape, который в качестве рабочего материала будет использовать реголит (лунную пыль), и будет способен участвовать в постройке лунной космической станции. Испытания космического варианта принтера D-Shape будут проводиться в вакуумной камере компании Alta Space в Пизе с целью проверки работоспособности технологии в условиях отсутствия атмосферы и других условиях, подобных условиям на поверхности Луны.