Что бы сделать качественную замедленную съемку летящей в воздухе пули требуется камера, способная делать в секунду около 5000 снимков. Если взять это как точку отсчета, то даже предположить трудно, для чего может использоваться камера, которая может снимать со скоростью 4.5 миллиона снимков в секунду. По данным британского совета Science and Technology Facilities Council (STFC), новая рентгеновская камера, о которой и идет сейчас речь, будет использоваться для получения в режиме реального времени трехмерных изображений молекул, принимающих участие в химических или биохимических реакциях.

Новая скоростная X-ray камера создается для использования в европейском научном центре XFEL (X-ray Free-Electron Laser), поставка готовой камеры этому центру должна состояться в следующем году. Центр XFEL, который должен будет начать свою работу в 2015 году, будет использовать технологии сверхпроводимого ускорения для получения вспышек рентгеновского излучения, в миллиарды раз более яркие, чем вспышки того же излучения, получаемые с помощью традиционных методов.

Эти высокоинтенсивные рентгеновские вспышки позволят получать трехмерные изображения молекул. Каждая такая вспышка будет длиться сто миллионных частей одной миллиардной части секунды. Обычные рентгеновские камеры функционируют с помощью постоянного луча рентгеновского излучения, а новая камера STFC будет в течение нескольких вспышек делать один кадр, обеспечивая скорость 4.5 миллиона кадров в секунду.

Использование этой камеры и анализ ее снимков позволят ученым сделать детализированные до атома изображения реальных вирусов, определить точный молекулярный состав клеток различных организмов и глубже продвинуться в понимании явлений на уровне микромира.

Разработка и изготовление новой высокоскоростной рентгеновской камеры ведется специалистами STFC совместно с учеными университета Глазго (University of Glasgow).