Исследования состава и структуры микроскопических кристаллов, формирующихся в глубинах вулканов, может стать методом, который позволит предсказывать будущие извержения вулканов за годы до наступления этих событий. Ученые из университета Бристоля использовали методы химического анализа, применяемые обычно в судебной экспертизе, для изучения кристаллов, взятых из магмы в жерле вулкана горы Святой Елены (Mount St Helens), вулкана, который в 1980 году разразился сильнейшим извержением.

Оказалось, что эти кристаллы "растут" в магме концентрическими кольцами, подобно годичным кольцам в древесине стволов деревьев. У кристаллов в различных зонах есть небольшие различия в химическом составе, которые отражают физические изменения, происходящие в объеме магмы в жерле вулкана. Эти процессы прямым способом указывают на активность вулканической деятельности и могут послужить шкалой времени, указывающие на время будущего извержения или других "вулканических" событий.



Анализируя кристаллы, собранные из вулканических пород, выброшенных в различное время различными вулканами на земном шаре, ученые сделали выводы, что увеличение содержания в кристаллах железа указывает на потенциально опасное увеличение сейсмической активности, а увеличение концентрации магния - это явный признак того, что в течение ближайших месяцев следует ожидать если не полномасштабного извержения, то уж массивных выбросов вулканических газов точно.

"Такая зависимость между размерами, химическим составом кристаллов и вулканической активностью, была замечена учеными достаточно давно. Но только недавно нам удалось собрать все воедино и получить неоспоримые доказательства взаимосвязи этих вещей" - рассказывает доктор геологии Кейт Сондерс (Dr Kate Saunders). - "Теперь, используя новый метод, мы сможем делать достаточно точный прогноз извержений для всех существующих на Земле вулканов".