Лунный орбитальный аппарат (Lunar Reconnaissance Orbiter, LRO), успешно выдержал всю программу предполетных испытаний которые моделировали все критические воздействия, которые аппарат испытает во время и после запуска в космическое пространство. В скором времени LRO будет передан в Космический центр НАСА имени Кеннеди во Флориде где уже ведутся работы по подготовке этого спутника к запуску на борту ракеты-носителя Atlas V. Запуск запланирован на 24 апреля этого года. LRO будет находится на очень низкой орбите, приблизительно 40 километров над поверхностью Луны, и в течении года будет передавать на Землю поток научных и исследовательских данных.

Среди наших читателей вряд ли найдутся люди, которые не видели ни одного фильма из серии «Терминатор». Одним из ключевых моментов этой серии фильмов является военная система «SkyNet», которая захватила власть над всеми вооружениями и держала под своим контролем весь мир. Но, наверное, не все читатели знают, что первые шаги по созданию подобной системы уже предпринимаются в США уже некоторое время. Проект под названием Future Combat Systems (FCS) начал свое воплощение в жизнь уже в октябре месяце 1999 года. С тех пор этот проект несколько раз был пересмотрен и модифицирован в свете последних достижений науки и техники, которые в первую очередь, как все знают, проявляют себя в военной области. Полная реализация проекта, по предварительным данным, должна закончиться ориентировочно в 2032 году.

За прошедшие 60 лет в области вычислительной техники весьма очевидно прослеживается тенденция зависимости вычислительной мощности от размеров базового элемента микропроцессоров – транзистора. Чем меньше становились размеры этого элемента, тем более мощными становились вычислительные системы. Но близится время, когда законы квантовой физики сделают невозможным дальнейшее уменьшение габаритов при использовании обычных методов. И в этот момент на арену вступит технология использования отдельных атомов в роли базовых элементов микроэлектроники. Вполне возможно, что эта новая технология и будет определять вычислительную мощность компьютерных систем в следующие 60 лет.

Исследователи Массачуссетского технологического института разработали новую систему транспортировки лекарственных препаратов прямо внутри тела пациента. Эта методика основана на использовании золотых наночастиц, которые являются «транспортным средством» для переносимых лекарственных препаратов. Управление перемещением этих наночастиц и команды на отделение лекарственного препарата осуществляются с помощью источника инфракрасного излучения, в большинстве случаев инфракрасного лазера, излучение которого вызывает плавление золота и высвобождение прикрепленного к поверхности лекарственного препарата.

Ученые из Университета Айдахо (University of Idaho) разработали уникальную новую технологию, которая будет использоваться в будущих полетах НАСА, целью которых будет изучение Земли и взаимодействия Земли и Солнца. Исследовательская группа ученых под предводительством Пен-Шу Е (Pen-Shu Yeh), старшего инженера НАСА, в составе технической группы Университета Айдахо (U-Idaho), группы ученых из Центра Передовой Микроэлектроники (Center for Advanced Microelectronics Biomolecular Research, CAMBR) разработали два вида специализированных высокопроизводительных процессоров для управления процессами космических полетов. Эти процессоры будут использованы при полетах двух готовящихся миссий - Landsat Data Continuity Mission (LDCM) и Magnetospheric Multiscale Mission (MMS).

Ученые разработали способ соединения нанопроводов и других нанообъектов в наноструктуры и электронные цепи, сплавляя их с помощью крошечного количества специального «припоя». Исследователи из Шеффилдского Университета в Великобритании утверждают, что их метод можно использовать для создания наноэлектронных схем и починки таковых, в случае обнаружения дефектов. Этот процесс – это новый вид наносварки, который достаточно напоминает процесс сварки в обычных масштабах и очень широко применяется. Новая методика наносварки призвана для формирования электрических соединений, которые не только электрически надежны, но и, в случае необходимости, могут быть легко разорваны для выполнения коррекции уже существующей структуры.

Команда исследователей, составленная из ученых различных направлений и специальностей, занимается разработкой робота под управлением биологического мозга, составленного из искусственно выращенных нейронов. Эти исследования являются первым шагом программы исследований, которая предполагает исследование головного мозга, принципа хранения и обработки данных и взаимодействия различных частей мозга между собой. Конечной целью этого проекта является понимание нарушений работы головного мозга при таких нарушениях как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и подобных им.

В настоящее время множество ученых изучают строение и принципы функционирования мозга с целью построения компьютера будущего, построенного на таких же принципах и который будет обладать возможностью обучения в процессе познавания, восприятия и взаимодействия с окружающей средой, при всем этом сохраняя подобный мозгу компактный размер и низкий уровень энергопотребления. C целью построения подобной компьютерной системы ряд ведущих университетов США под предводительством компании IBM начали работы над проектом SyNAPSE ( DARPA''s Systems of Neuromorphic Adaptive Plastic Scalable Electronics ).

Может ли энергоснабжение, получаемое от космических источников энергии решить все энергетические проблемы человечества ? Специалисты компании Boeing и агентства NASA разрабатывают проект солнечной энергостанции космического базирования. Этот проект имеет название SBSP ( Space-Based Solar Power ) и представляет из себя по задумкам создателей сеть энергетических спутников, расположенных на геосинхронных орбитах. Эти спутники утилизируют получаемую солнечную энергию и передают ее вниз, на поверхность Земли в виде микроволнового излучения.

Потоки сверхбыстрых заряженных частиц и излучения, выбрасываемые Солнцем во время вспышек, представляют существенную угрозу для проведения любого долговременного космического полета, будь то полет к Луне или Марсу. Потоки солнечной радиации могут принести вред здоровью членов экипажа космического корабля, а в случае особо плотных потоков излучения, длительное воздействие этой радиации на людей может привести даже к летальному исходу.

Все, наверное, смотрели фильм "Я, робот /I, Robot", и одной из самых динамичных сцен в этом фильме была сцена, в которой главный герой Уилла Смитта выделывал невероятные трюки на красавице-машине Ауди RSQ, оборудованной сферическими колесами. Автомобиль на полном ходу совершал круговые движения на 360 градусов, двигался под перпендикулярным углом к направлению движения и совершал другие эволюции, которые совсем невозможны с применением традиционной схемы колесного привода современных автомобилей. К этому всему можно добавить, что модель концепт-автомобиля Ауди RSQ реализована в реальном воплощении, но, по правде говоря, в упомянутом выше фильме не обошлось без кинематографических спецэффектов.

Американская компания Virgin Galactic сделала очередной, очень важный, шаг по пути к началу коммерческих космических полетов. После того, как успешно завершилась программа наземных испытаний сдвоенного самолета-носителя WhiteKnightTwo и космического корабля SpaceShipTwo, которые длились в течение всей прошедшей недели, компания Virgin Galactic произвела первый пробный совместный полет. Испытательный полет, длившийся около часа, прошел согласно разработанному плану испытаний. Начался он с взлета из космопорта Mojave Air and Space Port в Калифорнии в 8:17 и закончился успешным приземлением на полосу того же космопорта в 9:17. Оборудованный четырьмя турбореактивными двигателями Pratt и Whitney PW308A, самолет-носитель WhiteKnightTwo выдержал испытательный полет без единой проблемы.

Между НАСА и компанией Ad Astra Rocket было подписано соглашение, согласно которому, новые двигатели, построенные по экспериментальной технологии, пройдут испытания на Международной Космической Станции в том случае, если все наземные испытания завершатся успешно. Компанией Ad Astra Rocket руководит физик и, одновременно, бывший астронавт Фрэнклин Чанг Диас (Franklin Chang Diaz ), сама компания расположена в Вебстере, штат Техас. Эти двигатели, называемые VASIMR (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket), используют радиоволны высокой частоты и магнитные поля, для получения плазмы, ее ускорения и фокусировки. Разогнанная таким образом плазма и обеспечивает основную тягу двигателя.

Разработки в области создания реального 3D-изображения ведутся уже давно, но до нынешнего момента, все ранее созданные технологии и устройства могли обеспечить очень низкое качество синтезируемого изображения. О массовом изготовлении подобных 3D-дисплеев и речи могло быть. В нынешнее время на рынке объемного изображения представлены только стереодисплеи, позволяющие получать псевдо-объемное изображение, да и то, только с использованием специальных очков или светофильтров.

Группой ученых во главе с Отисом Петерсоном (Otis "Pete" Peterson) из Национальной Лаборатории Лос Аламос (Los Alamos National Laboratory) в штате Нью-Мексико был разработан миниатюрный ядерный реактор для производства электроэнергии в небольших масштабах. Изготовлением и коммерческим внедрением этого проекта занимается компания Hyperion Power Generation. Джон Дил, глава этой компании рассказал, что таким образом компания планирует с помощью внедрения этого проекта снизить себестоимость получаемой электроэнергии на уровень ниже десяти центов и обеспечить электроэнергией места, считавшиеся ранее недоступными для электрификации.