Согласно результатам исследований, проведенных совместными усилиями американских и польских ученых, Земля, в не таком уж и далеком будущем может войти в область межзвездного газового облака, имеющего температуру около одного миллиона градусов. Ученые предполагают, что существование "космической ленты", состоящей из энергетически нейтральных атомов вещества, обнаруженной в прошлом году космическим аппаратом НАСА Small Explorer satellite IBEX, может быть объяснено тем фактом, что Солнечная система приближается к границе между газовым облаком Local Cloud и другим облаком космического газа, названным Local Bubble.

Если это предположение верно, то "космическая лента" является простым эффектом перемещения материи из одного облака в другое, в которое Солнечная система войдет через сто лет. Математическая модель, рассчитанная учеными, подтверждает тот факт, что граница между двумя газовыми облаками имеет ширину не в несколько световых лет, как считалось ранее, а всего в несколько астрономических единиц, в тысячи раз меньше.

"Солнечная система уже не первый раз пересекает облака космического газа во время ее движения по Вселенной" - говорит один из соавторов исследования, доктор Анджей Чеховц (Andrzej Czechows) из Центра космических исследований Польской Академии наук. - "Такие облака имеют очень низкую плотность материи, намного ниже, чем самый глубокий вакуум, полученный когда-либо в земных лабораториях".

Конечно, материя облака окажет некоторое влияние на Солнечную систему, в частности сократится размер ее гелиосферы, и уровень космической радиации, достигающей магнитосферы Земли, немного повысится. "Возможно, что будущие поколения людей должны будут позаботиться об более сильной защите космических аппаратов от возросшего уровня радиации, и все" - заявил доктор Чеховц.