В июне месяце 2010 года американская компания SpaceX осуществила успешный запуск на орбиту упрощенного варианта космического корабля Dragon, который стал первым в истории частным космическим кораблем, побывавшем в космосе. В настоящее время компания SpaceX заканчивает создание следующего космического корабля Dragon, который будет способен совершать пилотируемые полеты и доставить в космос экипаж из семи человек.

Стоит отметить, что завершение работ над космическим кораблем Dragon является большим шагом и для компании SpaceX, и для НАСА. Особое значение разработка корабля имеет в свете не так давно состоявшегося закрытия программы космических Шаттлов, которые весьма долгое время были основным американским средством доставки грузов и людей в космос и на борт Международной космической станции.



Внутренняя, обитаемая часть космического корабля Dragon весьма просторна для того, что бы в ней без тесноты разместились семь астронавтов. О ее габаритах можно судить по тому факту, что внутри капсулы Dragon можно разместить весь спускаемый модуль российского космического корабля Союз, рассчитанный на трех человек. В каждом из семи мест модуля Dragon может расположиться человек ростом до 195 сантиметров и весом до 113 килограмм. На каждом месте устанавливается ложемент для астронавта, изготавливаемый и подгоняемый под индивидуальные особенности каждого человека.



Когда все работы по космическому кораблю Dragon будут завершены, НАСА получит в свое распоряжение средство доставки семи астронавтов или шести тонн полезного груза на борт Международной космической станции. Корабль, рассчитанный на транспортировку астронавтов, будет оборудован системами внутреннего освещения, жизнеобеспечения, контроля за окружающей средой, дисплеями, органами управления и небольшим грузовым отсеком.

В настоящее время специалисты компании SpaceX готовят запуск космического корабля Dragon, который после выхода в космос произведет стыковку с Международной космической станцией и доставит туда груз обеспечения. Этот полет будет происходить полностью в автоматическом режиме, а на борту корабля не будет ни одного астронавта. Первоначально, запуск этой миссии был запланирован на 7 февраля этого года, но впоследствии он был отложен. Ожидается, что космический корабль Dragon все-таки отправится в космос в этом году на борту ракеты-носителя Falcon 9, которая будет запущена с космодрома на мысе Канаверал. Предварительно, запуск состоится в мае месяце этого года, а более точная дата запуска будет уточнена немного позже.