НАСА, благодаря наличию в бюджете 2014 года достаточной для этого суммы, начинает ускоренными темпами воплощать в жизнь программу по обнаружению и идентификации малых космических тел, астероидов и метеоритов, находящихся в ближнем космическом пространстве. Среди этих космических тел могут находиться тела, изучение которых будет иметь немалую научную ценность, а некоторые из астероидов, в силу траектории их движения, представляют собой потенциальную опасность для всего живого на Земле и которые могут привести к воплощению в реальности сценария известного фантастического фильма "Армагеддон".



Сценарий, разрабатываемы специалистами НАСА в рамках программы защиты Земли, также мало отличается от сценария вышеупомянутого фильма. К астероиду будет отправлен пилотируемый или автоматический космический корабль, который, с помощью какого-нибудь метода окажет воздействие на астероид, разрушив его или изменив траекторию его движения на безопасную для Земли. В настоящее время инженеры НАСА проводят предварительный отбор технологий и оценивают альтернативные варианты решения этой задачи, которые предлагаются группами из различных научных организаций, университетов и даже обычными людьми.

В настоящее время в рамках программы по защите от астероидов уже намечены некоторые основные вехи. Во-первых, космический корабль должен приводиться в движение за счет электрической энергетической установки, источником энергии для которой должен являться солнечный свет. В качестве космического корабля быстрее всего будет использоваться новый космический корабль Orion, запуск которого в космос будет производиться при помощи новой системы запуска следующего поколения Space Launch System (SLS).



Пока еще очень рано говорить о каких-либо технических подробностях предстоящих миссий. В настоящее время специалисты НАСА занимаются рассмотрением более чем 400 предложений, касающихся реализаций каждой фазы миссии, представленных различными космическими компаниями, университетами и частными лицами. Для координации дальнейших действий НАСА организовывает открытое техническое совещание, которое будет проходить в стенах института Lunar and Planetary Institute в Хьюстоне с 30 сентября по 2 октября этого года, "виртуальное" участие в котором сможет принять каждый желающий.

А на представленном ниже видеоролике можно увидеть анимацию, изготовленную специалистами НАСА, которая раскрывает некоторые детали предстоящих миссий по обеспечению безопасности нашей планеты от столкновений с различными космическими телами.