В большинстве случаев спутники, находящиеся сейчас на околоземной орбите, оснащены ионными двигателями, позволяющими этим спутникам корректировать свое положение и оставаться на заданной орбите. Ионные двигатели работают за счет солнечной энергии, которая расходуется на ионизацию атомов ксенона и разгон полученных ионов до высокой скорости, за счет чего и создается реактивная тяга. Однако главная проблема всего этого заключается в том, что сам ксенон, используемый в качестве топлива, является редким и дорогим газом, хранение которого в больших количествах сопряжено с рядом технических сложностей.

16 ноября 2021 года, во время проведения испытательных полетов, полностью электрический самолет "Spirit of Innovation" компании Rolls-Royce разогнался до скорости 555.9 километра в час на дистанции 3 километра, побив существующий рекорд на целых 213.04 километра в час. Во время последующих полетов этот электрический самолет смог разогнаться до скорости 532.1 километр в час на 15-километровой дистанции, побив предыдущий рекорд на 292.8 километра в час. Более того, самолет смог подняться на высоту 3000 метров за 202 секунды, улучшив время предыдущего рекорда на 60 секунд.