В последнее время достаточно часто мелькают сообщения, что различные коммерческие авиационные компании экспериментируют с полетами на биотопливе, которое, как считается, является более экологически чистой заменой обычного топлива. Некоторые специалисты считают эти усилия не слишком обоснованными, ведь самое перспективное направление, ведущее к абсолютно "зеленым" авиаперевозкам, заключается в их полной электрификации. Мы, конечно, уже видели целую "армию" электрических летательных аппаратов, но все они способны взять на борт максимум несколько пассажиров. А что относительно электрического самолета, который сможет перевозить сразу сотни пассажиров?

Ни для кого не является секретом, что в окружающем нас мире имеется достаточно энергии ветра, океанских волн и солнечного света для того, чтобы полностью обеспечить все энергетические нужды человечества. Но в этом деле имеется одна загвоздка, ветер дует, океан волнуется и Солнце светит вовсю не всегда, когда людям требуется большое количество энергии. И одной из самых важных частей экологически чистой энергетики является отнюдь не само получение энергии, а ее сохранение для дальнейшего использования в те моменты, когда она потребуется.

Известно, что наше Солнце сейчас находится в так называемой фазе солнечной активности, пик которой придется на 2013-й год. Прикрываясь этим всевозможные "зеленые", политики всех мастей и калибров во весь голос трубят о глобальном потеплении и катастрофических последствиях, которые оно, это потепление, будет иметь для экосистемы Земли. Не отстают от этой модной тенденции и всякие деятели вкупе с учеными, которые изобретают самые невероятные проекты борьбы с глобальным потеплением. И тут, затмевая собой все остальные проекты по геоинженерии, на передний план выдвигается самый фантастический проект от шотландских ученых, в рамках которого Землю от Солнца должно защитить облако космической пыли, полученной "перемалыванием" крупного астероида прямо в космосе.

Я думаю, что каждому человеку в жизни доводилось видеть пластиковые предметы, плавающие по воде и засоряющие водоемы. Чего стоит только одно Большое тихоокеанское мусорное пятно (Great Pacific Garbage Patch), для ликвидации которого разрабатываются специальные экологические программы и даже роботы-мусорщики. Оказывается, что плавающий пластик может не только вредить окружающей среде, новый проект, в рамках которого будут созданы несколько плавающих пластиковых островов, изготовленных из переработанной потребительской пластмассы, нацелен на восстановление разрушенной экосистемы озера Найваша (Lake Naivasha) в Африке.

Компания Panasonic разработала технологию искусственного фотосинтеза, с помощью которой атмосферный углекислый газ (CO2) под воздействием солнечного преобразуется в органические соединения. При этом, эффективность преобразования новой технологии находится на отметке 0.2 процента, что сопоставимо с показателями эффективности естественных процессов фотосинтеза, которые происходят в листьях зеленых растений. Ключом эффективности новой технологии является использование азотированных полупроводниковых материалов, которые делают систему весьма простой и эффективной.

Переход на источники возобновляемой энергии, такие как солнечная энергия и энергия ветра, является прекрасным способом уменьшить количество вредных выбросов в атмосферу и произвести необходимое количество энергии для удовлетворения потребностей небольшой области. В некоторых местах, таких как удаленные тихоокеанские острова, использование возобновляемой энергии имеет еще одно немаловажное значение - обеспечение энергетической независимости. Именно поэтому власти островного государства Токелау, занимающего площадь всего в 10 кв.км, имеющего население приблизительно в 1500 человек и расположенного в 500 км севернее Самоа, собираются отказаться от дизельных генераторов и полностью перейти на солнечную энергию в самое ближайшее время.

В свое время мы рассказывали о британском геоинженерном проекте SPICE, целью которого является охлаждение планеты путем отражения части солнечного света назад, в космическое пространство. Идея, легшая в основу этого проекта, была почерпнута из природы, все дело в том, что на всей истории существования Земли с потеплением климата боролись вулканы, выбрасывавшие в воздух тонны пыли, содержащей крошечные кристаллики сульфатов. Грани этих кристалликов выполняют роли крошечных зеркал, отражающих в космос часть солнечного света. В рамках проекта SPICE предполагалось, что, используя воздушные шары, в воздух будут распылены крошечные частицы, которые так же будут отражать солнечный свет. Но, из-за ряда причин проект SPICE был свернут, а спустя несколько месяцев эстафету в этом деле подхватили американцы.

Когда мы слышим о беспилотных аппаратах и роботах, то первым делом вспоминаем беспилотные летательные аппараты, предназначенные, в основном для военного использования. Но существуют еще некоторые автономные аппараты и роботы, предназначенные для решения более мирных задач. Сейчас мы расскажем Вам еще об одном подводном беспилотнике-роботе, который самостоятельно обнаруживает скопление мусора в океане и убирает его, ликвидируя, таким образом, угрозу хрупкой морской экосистеме.

В самом скором времени, а точнее 29 июня этого года, в Сингапуре состоится открытие весьма необычного сада-парка Bay South garden, главной достопримечательностью которого станут 18 огромных искусственных деревьев, высотой до 50 метров каждое. А солнечные батареи, расположенные на верхней части этих огромных сооружений, будут вырабатывать электроэнергию для систем освещения и для обеспечения энергией значительной части инфраструктуры всего сада.

На Международном симпозиуме по электрическим автомобилям (Electric Vehicle Symposium), проходившем в Лос-Анджелесе, компания Siemens анонсировала новую технологию собственной разработки, которая называется eHighway. В рамках этой технологии гибридные дизель-электрические грузовые автомобили оборудуются токосъемниками, с помощью которых необходимая для движения энергия поступает от токоведущих линий, проложенных вдоль шоссе и дорог. Представители Siemens утверждают, что применение такой технологии позволит существенно сократить загрязнение окружающей среды в районе автострад, где основным загрязняющим фактором является выхлоп дизельных грузовых автомобилей.

Инженеры из Калифорнийского университета развернули группу плавающих устройств-роботов в реке Сакраменто. Целью этого действия являлась демонстрация технологии следующего поколения экологического контроля состояния воды в ответственной области, которая снабжает чистой питьевой водой две трети населения американского штата Калифорния и обеспечивает поливной водой более 3 миллионов акров сельскохозяйственных угодий. Сеть плавающих роботов-датчиков Floating Sensor Network, идея создания которой принадлежит Александру Бэану (Alexandre Bayen) и которая может быть развернута в короткий срок, обеспечивает сбор данных в режиме реального времени, с большой разрешающей способностью и на большой площади водоема.

В развивающихся странах и в труднодоступных местах есть две постоянные потребности, в электрической энергии и в чистой питьевой воде. И эти две потребности желательно удовлетворять децентрализованным способом, без больших капиталовложений и создания дополнительной инфраструктуры. Новый тип ветрогенератора, который может вырабатывать электроэнергию и "высасывать" чистую воду прямо из воздуха является идеальным решением вышеупомянутых проблем.

Процесс искусственного фотосинтеза всегда являлся чем-то вроде "священного Грааля" для исследователей, разрабатывающих технологии получения солнечной энергии. Именно поэтому многие группы ученых ведут разработку различных катализаторов, расщепляющих молекулы воды под воздействием солнечного света. На этот раз особо отличилась группа ученых из шведского Королевского Технологического института KTH, которые так же разработали состав катализатора, эффективно расщепляющего молекулы воды. Но сенсация здесь заключается не только в очередном методе создания химической реакции, что уже неоднократно было достигнуто в лабораторных условиях. В данном случае, новый катализатор, разработанный шведскими учеными, имеет очень высокий коэффициент эффективности, вплотную приближающийся к аналогичным показателям процессов естественного фотосинтеза.

Всякий раз, когда речь заходит о солнечных энергетических установках на зданиях, первая картина, которая всплывает в уме, является картиной крыши здания, покрытой отдающей синевой поверхностью фотогальванических элементов солнечных батарей. Но, немногие люди могут себе представить полностью синее здание, у которого каждый квадратный метр крыши и стен является солнечной батареей. Но такое здание уже появилось на земном шаре, и это новый корпус Токийского технологического института, который считается одним из самых престижных технологических университетов в мире и является самым лучшим учебным заведением в Японии.

Представители компании Altaeros Energies объявили о первых успешных испытаниях опытного образца ветряной энергетической установки Airborne Wind Turbine (AWT), которая с первого взгляда является гибридом дирижабля и ветряной мельницы. Во время испытаний летающий генератор установки AWT был поднят на высоту 107 метров, где он провел некоторое время, вырабатывая электроэнергию, после чего установка благополучно была опущена назад на поверхность Земли. Испытания показали, что турбина, поднятая на указанную высоту, способна выработать в два раза больше энергии, чем обычные ветрогенераторы, устанавливаемые на высотных башнях.