Авторам научно-фантастических произведений, в которых подробно и детально описаны космические путешествия со скоростью света, придется заново придумать методы и технологии, с помощью которых такие путешествия будут безопасны для команд и пассажиров космических кораблей. Атомы водорода, случайным образом плавающие в космическом пространстве, станут лучом смертельной радиации, которая убьет всех живых людей в доли секунды и полностью разрушит всю электронику космического корабля.

Давно известен тот факт, что космос не является совершенной пустотой. Космос, в основном, заполнен атомами водорода со средней плотностью от одного до двух атомов водорода на один кубический сантиметр пространства. Для космического корабля и его команды, двигающихся на скорости 99.9 процентов от скорости света, такая плотность водорода превратила бы его в поток частиц с энергией около 7 тераэлектронвольт. Согласно заявлению Уильяма Едельштейна (William Edelstein), ученого-физика из Университета Джона Хопкинса, такой поток радиации эквивалентен тому, если бы людей разместили прямо перед пучком протонов, разогнанных с помощью Большого Адронного Коллайдера.

Доза радиации, полученной от облучения составит около 10,000 зиверт (sievert) в течение одной секунды, это при том, что смертельная доза для человека составляет всего 6 зиверт. Естественно, что без дополнительных средств защиты, способных удержать такой уровень радиации ни о каких космических путешествиях со скоростью света речи и идти не может. Поэтому ученым, разрабатывающим концепции двигателей, которые позволят разогнаться до световых скоростей, придется вплотную заняться и проблемами защиты от радиации.