Центр нашей галактики, Млечного пути, надежно скрыт от любопытного взгляда достаточно плотными пылевыми и газовыми облаками, поэтому его невозможно увидеть в диапазоне видимого света. Но, используя оптическую технику и инфракрасные инструменты космического телескопа Spitzer можно проникнуть сквозь облака космической пыли и газа, и увидеть невероятно плотное ядро нашей галактики во всей его красе.

На снимке можно увидеть обновленное изображение Млечного пути, составленное из нескольких других изображений, сделанных двумя камерами телескопа Spitzer. Представители НАСА сообщают, что область космоса, показанная на снимке просто огромна. Ее размер по горизонтали составляет 2400 световых лет, что соответствует 5.3 угловым градусам звездного неба, а по вертикали - 1360 световых лет или 3 угловых градуса.

Чрезвычайно яркая точка в центре снимка - это массивная звезда, являющаяся центром скопления, находящегося на удалении 26000 световых лет от Земли. Зеленые и желтоватые области - это и есть как раз те самые облака космической пыли и газа, представляющие собой область, в которой происходит процесс интенсивного формирования новых звезд.

"Пылающее" пятно по центру фактически представляет собой свет от десятков тысяч звезд, вращающихся вокруг массивной черной дыры, являющейся центром нашей галактики. Но большое их удаление от Земли делает невозможным разделение этого потока света на отдельные элементы даже с применением самой совершенной на сегодняшний день оптической техники и вычислительных алгоритмов.

Полюбоваться этим снимком в максимальном разрешении можно по этому адресу.