Специалисты НАСА провели ряд успешных испытаний спасательной аварийной системы, которая обеспечит экстренную эвакуацию экипажа космического корабля в случае возникновения аварийной ситуации при старте. Система Max Launch Abort System (MLAS) была разработана как замена и альтернативная аварийная система для космических кораблей нового поколения Ares, которые, в свою очередь, разрабатываются в рамках программы Constellation.

Спасательная система Max Launch Abort System (MLAS) имеет четыре реактивных двигателя, которые способны поднять ее на высоту 1 км. В ходе проведенных испытаний на острове Wallops Island спасательная капсула достигла заданной высоты и затем спустилась на поверхность Земли с помощью парашютной системы. Для сравнения, штатная спасательная система, Launch Abort System (LAS), оборудована всего одним реактивным двигателем.

Исследования, проведенные специалистами ВВС США, привели к сомнению, что штатная система LAS способна эффективно выполнить свою основную функцию. Эти сомнения были укреплены тем фактом, что еще ни разу не были произведены испытания этой системы. Единственное, что было сделано, было проведено моделирование аварийной ситуации и работы спасательной системы LAS с использованием суперкомпьютера. И, хотя, данные моделирования показали успешное завершение спасательной операции, в реальном мире могут быть отклонения не в лучшую сторону, считают представители ВВС.