Билл Гейтс, основатель корпорации Microsoft, недавно объявил о том, что компания Terrapower будет сотрудничать с китайскими учеными в направлении разработки и создания ядерного реактора следующего, четвертого, поколения. Такое соглашение было достигнуто в результате переговоров между представителями компании Terrapower, основным инвестором которой является Билл Гейтс, и представителями китайского Министерства науки и техники. Стоит напомнить, что эпопея Билла Гейтса с этим реактором тянется уже достаточно давно, в свое время компания Terrapower вела переговоры с компанией Toshiba, которые не привели к положительным результатам.

Сам Билл Гейтс расценивает работы по созданию нового реактора, как проект, находящийся на самой ранней стадии, ведь перспективный реактор является реактором IV поколения, которых еще не существует в природе. Фактически, такие реакторы и по принципу действия и по конструкции весьма далеки от нынешних реакторов II и III поколения, которые эксплуатируются в настоящее время на ядерных электростанциях по всему миру.

Согласно информации, публикуемой компанией Terrapower, новый реактор будет представлять собой так называемый реактор бегущей волны. Такой реактор в качестве топлива может использовать не обогащенный уран, а практически любой вид обедненных ядерных отходов. Чисто теоретически без дозаправки такие реакторы смогут работать в течение, если не сотен лет, то десятилетий уж точно. Название этого типа реактора следует из того, что реакция ядерного распада начинается внутри ядра и двигается наружу в виде своеобразной волны.

Специалисты компании Terrapower и китайские ученые будут вести работы по разработке реактора четвертого поколения в течение следующих пяти лет. Согласно планам первые опытные образцы таких реакторов могут появиться к 2030 году, а общая сумма, выделенная на реализацию данного проекта, превышает миллиард долларов.