После его первого взлета в 2011, беспилотный летательный аппарат X-47B Unmanned Combat Air System получил еще одну "галочку" в листе проведения его летных испытаний. После серии взлетов и приземлений на палубу авианосца в открытом море, которые были совершены в прошлом году, беспилотник X-47B впервые самостоятельно поднялся в воздух, совершил полет и приземление в ночное время.

Первый ночной полет X-47B был проведен на аэродроме морской авиации Patuxent River в Мэрилэнде, на месте постоянной дислокации обоих опытных образцов беспилотников X-47B. Ночные вылеты начались с 10 апреля 2014 года и программа летных испытаний на этом не закончится, она будет продолжаться еще достаточно долго. А в самом ближайшем времени должно произойти наиболее интересное событие, полет беспилотника, в ходе которого этот летательный аппарат примет участие в имитации боевых действий совместно с обычным самолетом, пилотируемым живым человеком.



Напомним нашим читателям, что беспилотник X-47B разрабатывается известной американской оборонной компанией Northrop Grumman по заказу ВМФ США. И не так давно этот беспилотник стал причиной двух событий, имеющих знаковое значение для компании Northrop Grumman. Первым событием стало вручение 9 апреля приза 2013 Robert J Collier Trophy, учрежденного американской Национальной ассоциацией аэронавтики, который присуждается на выдающиеся достижения в области астронавтики и аэронавтики. Напомним, что обладателями этой ежегодной премии, которая была учреждена в 1911 году, в свое время стали Орвил Райт (Orville Wright), Чарльз Йегер (Chuck Yeager), Келли Джонсон (Kelly Johnson), команды миссии НАСА Apollo 11, команда, создавшая и запустившая космический телескоп Hubble.

Вторым событием, которое имеет огромное значение для компании Northrop Grumman, стало решение командования американского флота о принятии на вооружение беспилотников X-47B с 2019 года. Напомним нашим читателям, что изначально этот летательный аппарат задумывался как исследовательская платформа, на которой производится отладка всех технологий, которые должны были быть использованы при создании беспилотных аппаратов следующих поколений.