Инженеры американской оборонной компании Lockheed Martin закончили этап изготовления самого большого в мире щита, защищающего космический корабль НАСА Orion и его экипаж от чрезвычайно высокой температуры во время его возвращения из космоса на Землю. Представитель компании Lockheed Martin, Клайон Лэйкфилд (Cleon Lacefield), рассказал, что при проектировании и изготовлении этого щита, диаметром 5 метров, были использованы самые разнообразные передовые технологии, включая использование инновационных высокотемпературных композитных материалов.

"Новая защитная система уже была испытана в среде с экстремальными условиями, максимально точно моделирующими условия баллистического возвращения с орбиты на Землю" - пояснил Лэйкфилд. - "Эти испытания показали, что тепловой изолятор из композитных материалов обладает высокими теплоизолирующими свойствами, поэтому, защитная система может быть тоньше и легче существующих систем, что позволит лучше оптимизировать вес космического корабля Orion".

После завершения полного цикла испытаний нового теплового щита, космический корабль Orion получит новую систему защиты, которая будет в состоянии обеспечить максимальную безопасность космического корабля и его экипажа при возвращении на Землю с Международной космической станции (МКС), с Луны, с Марса и из космических полетов других миссий. Кроме этого, благодаря новой системе тепловой защиты, космический корабль Orion будет способен осуществлять вход в атмосферу на более высоких скоростях, нежели это осуществляется сейчас. Это, в свою очередь, позволит сэкономить запасы топлива, которые требуются для торможения корабля перед входом в атмосферу, или высвободить это топливо для выполнения других задач или маневров.