Прошло почти 30 лет с того момента, когда люди послали последний спускаемый аппарат на поверхность Венеры. И, стараясь заполнить этот пробел в изучении близлежащих космических тел, НАСА сооружает новый испытательный полигон, изолированную от окружающей среды камеру, внутри которой будут воссозданы разрушающие условия и ядовитая атмосфера Венеры, самой близкой к Земле планеты.

Использование новой камеры позволит ученым НАСА смоделировать условия космического холода, условия входа в атмосферу Венеры и резкие неблагоприятные условия на поверхности этой планеты. Моделируя венерианские условия, ученые и инженеры надеются в конечном счете спроектировать и изготовить космический аппарат, который сможет продержаться на поверхности Венеры во много раз дольше, чем аппараты всех предыдущих миссий.

В качестве справки стоит сообщить, что самым долгоживущим венерианским космическим аппаратом был аппарат "Венера-13", запущенный Советским Союзом в 1981 году. Спустившись на поверхность планеты станция "Венера-13" проработала 127 минут, прежде чем ее конструкция и оборудование "пали" под влиянием температуры более 450 градусов Цельсия, давления, превышающего земное в 93 раза и чрезвычайно агрессивной атмосферы.

Новая камера сможет воспроизвести не только температуру и давление на поверхности Венеры, но и состав ее чрезвычайно химически активной атмосферы. Атмосфера Венеры состоит главным образом из углекислого газа и паров серной кислоты. Так же, в относительно небольшой концентрации в атмосфере присутствует газ фтороводород, раствор которого в воде называют плавиковой кислотой, которая одинаково хорошо разрушает как металлы, так и стекло.

Если ученым удастся спроектировать, изготовить и послать на Венеру космический аппарат, способный собрать там научную информацию, эта информация с лихвой окупит все финансовые вложения, затраченные на создание камеры-полигона. Помимо венерианских условий в этой камере с таким же успехом могут быть воссозданы условия окружающей среды, наблюдающиеся в экваториальных областях Марса, на спутниках Сатурна и в атмосфере Юпитера.