На страницах нашего портала мы уже не раз рассказывали о проектах летательных аппаратов, получающих энергию для полетов от солнечных батарей (Odysseus – военный БЛА с питанием от солнечных батарей, Silent Sentinel – еще один БЛА с питанием от солнечных батарей), эти проекты имеют военное назначение и находятся пока в стадии разработки. В то же самое время, разработчики в гражданском секторе не теряли времени даром и создали первый самолет с питанием от солнечных батарей. Этот самолет, Solar Impulse, с размахом крыльев равным размаху крыльев Боинга 747 и весом, меньшим, чем вес среднего автомобиля, был предоставлен его разработчиком – Бертраном Пиккардом (Bertrand Piccard). В течение следующих двух лет этот самолет будет проходить программу испытаний, по результатам которых будет построен новый самолет, который, по планам разработчиков, совершит первое кругосветное путешествие, используя только солнечную энергию.



Самолет Solar Impulse можно, не стесняясь, назвать «воздушным самокатом». Электродвигатель мощностью всего в 40 лошадиных сил может обеспечить этому самолету скорость полета 44 мили в час, взлетная скорость этого самолета составляет всего 22 мили в час. Для снижения веса самолета, разработчикам пришлось пойти на компромисс, размеры кабины пилота не предоставят ему никаких удобств во время полета. Поэтому, во время длительного кругосветного полета, самолету необходимо будет делать частые посадки для того что бы предоставить пилоту возможность «размять мышцы».