Согласно некоторым современным космологическим теориям, загадочная, невидимая и холодная темная материя играет ключевую роль в процессе развития галактик, скоплений галактик и развития Вселенной в целом. Самые сложные и совершенные математические модели показывают "волокнистые" огромные массы темной материи, соединяющие гигантские скопления галактик в одну огромную космическую "сеть". И вот впервые в истории астрономии, ученым-астрофизикам удалось обнаружить одну из нитей темной материи и определить точное ее расположение.

Йорг Дитрих (Jorg Dietrich) е его коллеги сообщают в материале, опубликованном в последнем выпуске журнала "Nature", о нити темной материи, соединяющей суперскопления галактик Abell 222-223. Группа ученых использовала телескоп Subaru, расположенный на вершине горы Мауна-Кеа, для наблюдений за кластерами галактик, находящихся на удалении 2.7 миллиарда световых лет от Земли в созвездии Кита. Свет от любого источника, расположенного за указанными скоплениями, прибывал к Земле, подвергнувшись деформации. Это явление известно уже давно и называется оно гравитационным преломлением. В результате влияния этого эффекта, изображения далеких галактик очень часто напоминают отражения в кривых зеркалах комнаты смеха.

Проводя новые исследования, группа Дитриха заметила, что величина эффекта гравитационного преломления не соответствует массе исследуемого космического объекта, включая сюда массу всех звезд и массу межзвездного газа. Проведенные расчеты показали, что суммарной массы скоплений Abell 222 и 223 хватает на создание эффекта, силой в 9 процентов от силы имеющегося реального эффекта. По всей видимости, на пути света должно находиться нечто с очень большой массой. И единственным возможным объяснением этого факта является скопление темной материи, которую невозможно увидеть обычными методами.

Исследуя распределения эффекта гравитационного преломления, ученые смогли выяснить местоположение и точные формы нити темной материи. Это стало возможным благодаря пространственной ориентации скоплений Abell 222 и 223 относительно Земли. Оба скопления расположены относительно недалеко друг от друга, а условная линия, их соединяющая, перпендикулярна вектору направления к Земле.

Данное исследование и его результаты являются открытием, имеющим огромное значение для астрономии и астрофизики. Это не только подтверждает факт возможности существование темной материи, но и говорит о том, что можно узнать и точно определить, где находится темная материя и как она распределена по космическому пространству.