Ровно десять лет назад, 25 января 2004 года, в рамках программы НАСА Mars Exploration Rovers, на поверхность Марса опустился космический аппарат, доставивший туда небезызвестный марсоход Opportunity. Напомним, что согласно расчетам специалистов НАСА, время основной миссии марсохода Opportunity и его двойника, марсохода Spirit, было равно трем месяцам. На этом фоне функционирование аппаратов в течение шести месяцем можно было считать невероятным успехом, в течение года - огромным достижением, а целых десять лет работы невозможно охарактеризовать даже самыми эмоциональными фразами и словами любого человеческого языка.

Марсоход Opportunity является невероятно сложным аппаратом даже по сегодняшним меркам и это делает еще более невероятным тот факт, что этому электронно-механическому устройству удалось проработать в течение десяти лет в самых сложных условиях неблагоприятной окружающей среды поверхности Красной Планеты и преодолеть около 40 километров расстояния, полностью обходясь без ремонта и без проведения регламентного обслуживания. Конечно, аппарат десятилетней давности имеет научные инструменты, точность и возможности которых не идут ни в какое сравнение с инструментами аппарата следующего поколения, марсохода Curiosity. Тем не менее, это не мешает марсоходу-ветерану периодически совершать открытия, имеющие огромное научное значение.

Готовясь к знаменательной дате, специалисты Лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (NASA Jet Propulsion Laboratory), которые управляют ходом миссии марсохода Opportunity, подготовили несколько трехминутных видеороликов, в которых отражены основные моменты миссии, показаны более значимые события и открытия, сделанные марсоходами Spirit и Opportunity. А на последнем видеоролике можно посмотреть полную запись пресс-конференции НАСА, посвященной десятилетию пребывания марсоходов первого поколения на Красной Планете.